通り雨のあとに

 　

先日、一年ぶりに、
大学時代の友人たちと会った。

いつもつるんでいた
４人のうちの一人タカが
3年前、病気で亡くなってから
毎年、そいつの誕生日近くになると、
集まり、墓参りするのが恒例になっている。

大学卒業と同時に、
何を思ったか、俺は、役者を目指し、
今ではフリーターという
フラフラ具合だが・・・・
俺以外の３人は、
まっとうに就職し、働いていた。

「あ！！リョウさん！！久しぶり～」

「おう！ぺら！」

リョウさんは、浪人した分、
年齢が一つ上で、４人の中で、
アニキ的な存在。
東京でサラリーマンをやった後、
地元に帰って、教師になり、
2年前には結婚、子供もできた。
今日のために、はるばる地元長野から
バスで駆けつけてくれた。

「かわいい嫁さんと子供ちゃん元気？」

「おう、毎日風呂入れさせるのが俺の仕事よ」

「え？嫁さんを？？？」

「アホか！」

「ハハハ！！」

昔は、こうやって一緒にバカ話ばっかしてた
リョウさんも、すっかりパパだ。

「あ、ヒガシも来たで」

向こうから、嫁と子供を
引き連れたヒガシがやってくる。
ヒガシは、大学から大学院に行った後、
化学メーカーに就職した。
俺らの中では一番早く結婚し、
子供も二人いる。

「お～！ヒガシ～・・・・」

俺とリョウさんは目を合わせ、絶句する。

あれ・・・？
ハ・・・ハゲとる？！！！
去年まで、大丈夫だったのに・・・？！

「おー、ゴメンゴメン。
　途中、子供が中々動かんで」

小学生ほどの男の子が、
ヒガシに手を繋がれ、
まだ3歳ほどの小さな男の子が、
スレンダーな若々しい奥さんに抱っこ
されながらイヤイヤをしている。

しかし、俺とリョウさんは、
ヒガシの薄くなった頭にしか
目がいかない。
もうしわけ程度に残された頭頂部の髪が
ハゲを一層きわ立たせている。

おまえ・・・
ハゲ散らかしとるやないかっ！
今すぐ、そうイジリ倒したいものの、
奥さんがいる手前、
俺とリョウさんは、
二人でグッと笑いをこらえる。

「じゃぁ、行きますか」

駅からタクシーに乗って、
亡くなったタカの墓があるお寺へ。
寺の境内に入ると、
それまで晴れていた空が、
急に曇りだす。

ピカッ！ゴロゴロ！！！

「こりゃ、一雨くるな～」

俺たちは、お墓の入り口で、
水を汲み、タカの墓に向かう。

「おーい、タカ～。また来たぞ～」

「俺らもなんとかやってるぞ～」

杓子の水でお墓をキレイに流し、
お供えの花を入れ替える。

サーーーー・・・・

うわっ、さっきまで
あんなに晴れてたのに、
いきなり霧のような小雨。

「この雨・・・タカが挨拶に来たみたい」

ヒガシがボソッと言うと、リョウさんも
それに同調する。

「あいつ・・・雨男だったもんな～」

「そうだな～！ハハハ！！！」

 俺たちが笑い合っていると、
いつの間にか雨は上がり、
晴れ間が射していた。