イチローの人間味

一昨日は、東京ドームで、
メジャーリーグの開幕シリーズの試合が行われた。
イチローの所属する
マリナーズVSアスレチックス。

スーパーヒーローの来日。
45歳という年齢もあるし、
最近全く打ててないし、
おそらく今日あたり、
実戦でイチローを見れる
最後の機会になるのではないかという
雰囲気はどことなく漂っていた。

試合前、東京ドームには、
イチローの姿を見ようとするファンたちで、
ごった返していた。
東京ドーム近くの俺のバイト先も当然
お客さんで溢れていたが、
いざ、試合が始まると、
店内も一気に静まり返る。

「さぁ、私たちも見ましょう！！！」

大の野球好きのヤマちゃんの一言で、
俺たちもドーム内の中継をスマホで見る。
ヤマちゃんは、ホントは
ドームで見たかったらしいけど、
やはり、チケットが手に入らなかったようだ。

イチローが打席に立つと、
スマホの前の俺たちも大歓声。

「イチローだ！！イチロー！！！」

「このフォームが・・・かっこええんよねぇ～」

イチローの代名詞である、
打席で腕を伸ばし、バットを立て、
袖をまくる姿に、マルオも興奮している。

確かに、かっこいい。
この仕草を子供の時、何度マネしたことか。

試合は、マリナーズが先制するも
イチローは、残念ながら第三打席まで
バットから快音は響かない。

「はぁ～～ダメかぁ～・・・」

「もう29打席もヒット出とらんのか・・・」

そして、第四打席、
チームも7回の裏に追いつかれて４－４で迎えた
8回表ツーアウト、走者を二塁に置いて、
一打勝ち越しの場面でイチローの第四打席。

「次、打てんかったら、
　最後の打席になるいうことか・・・」

マルオが寂しそうに呟くので、
俺は喝を入れる。

「おい！！縁起でもないこと言うなや！！！」

「そうじゃね・・・
　打て―！！！イチロー！！！」

俺たちは、イチローの
一挙手一投足に注目。

そして6球目。
イチローが打った球は、
ピッチャーの左を抜けて、
転がっていく。その瞬間、
俺たちにも歓声と悲鳴と、ため息が漏れる。

「あー！！！打った！！！」

「キャー――！！」

「ハァ～・・・」

イチローが打った打球は、
惜しくもショートゴロに・・・。
その後、イチローは、交代をつげられ、
結局、それが現役最後の打席になった。

「うぅ・・・イチロー・・・」

横を見ると・・・
ヤマちゃんが号泣してる。
イチロー・・・
日本が誇る世界のスーパースターの引退か・・・

「おい！！お前ら！！！
　早く休憩から戻って！！！
　今日は営業時間延長するぞ！！！」

店長が叫んでいる。
やべっ、感慨にふけってる
場合じゃなかった。
試合が終わって、東京ドームから
ファンたちが一斉に出てきて、
店内にもイチローファンたちが、なだれ込んでくる。

ヤマちゃんも目を赤くしながら接客。

「い、いらっしゃいませ～！」

「もうっ！こんな時間だよ！
　なっかなか試合が終わんないから！」

「あれ？お客さん、終電とか大丈夫なんですか？」

「いや、もう今日はいいよ、終電。
　明日はそのまま仕事行く！ハハハ」

カウンターに座ったオジサンは、
今日の試合のために、
石川県からはるばる見に来たと言う。

「兄ちゃん、引退会見見たか？」

「あぁ、ちょっとだけ・・・」

「イチローってクールだよな～！！
　涙の一つも見せやがれってんだ！
　そう思わねぇ？」

確かに・・・イチローって、
野球にものすごくストイックで、
近寄りがたい雰囲気というかオーラがある・・・
だからこそ、あのグラウンド一周したときでも、
ちょっとでも涙を見せてくれたら、
もっともっと感動しただろうに
なぁ～ってのはある・・・。
最後くらい、人間らしい
イチローを見たいというか・・・
でも、最後の最後までイチローだった。

「ところでさ、イチローには、
　元アナウンサーの奥さんいるだろ？」

「あぁ、そうみたいですね」

「でも子供ができなかったんだよ。
　でも、実は・・・
　アメリカ人の愛人がいて、
　子供もいるんだよな・・・」

「え～！？どこの週刊誌のネタですか～？」

「いや！ホントホント。
　アメリカに住んでる友達が
　言ってたんだから」

え～、かなりウソくせ～・・・

「それからさ、その子供の
　名前がジローってんだよ・・・」

「いや～それは・・・」

それからも、オジサンは、下世話な話の
オンパレードだった・・・。
ま、そんな噂が立つのも、
スーパスターの証ってことで。
イチロー選手！！長い間、お疲れ様でした！！